ATM

O ATM é uma rede orientada a conexões e surgiu com a proposta de integrar diversos tipos de tráfego (voz, dados, televisão a cabo, etc.).

Tendo em vista que as redes ATM são orientadas a conexões, o envio de dados exige primeiro o envio de um pacote para configurar a conexão. À medida que o pacote de configuração passa pela sub-rede, todos os roteadores no caminho inserem uma entrada em suas tabelas internas registrando a existência da conexão e reservando os recursos necessários para ela. Com freqüência, as conexões são chamadas circuitos virtuais. As redes ATM também admitem circuitos virtuais permanentes, que são conexões permanentes entre dois hosts (distantes). Após o estabelecimento da conexão, qualquer lado pode iniciar a transmissão.

As informações no ATM são transmitidas em pequenos pacotes de tamanho fixo chamados células. As células têm 53 bytes, sendo 5 bytes de cabeçalho e 48 bytes de carga útil. O cabeçalho contém o identificador da conexão, que permite identificar a qual conexão cada célula pertence. O roteamento é feito por hardware, garantindo alta velocidade. Todas as células seguem a mesma rota até o destino. A entrega das células não é garantida, mas sim a ordem.

VCI/VPI (VC = VCI + VPI)

Uma conexão ATM é chamada Circuito Virtual (Virtual Circuit - VC). Cada VC é um identificador de 24 bits, dividido em duas partes para produzir hierarquia: Identificador de Caminho Virtual (Virtual Path Identifier - VPI) e Identificador de Canal Virtual (Virtual Channel Identifier - VCI). VPI especifica o caminho que o VC segue através da rede. VCI identifica um único VC dentro do caminho.

Taxa de Bits Constante (Constant Bit Rate - CBR): utilizado em tráfego com taxa fixa.

Taxa de Bits Variável (Variable Bit Rate - VBR): utilizado quando os aplicativos sabem com antecedência que a taxa de tráfego irá variar.

Uma vantagem do ATM é a possibilidade de configuração do hardware para copiar células de entrada e transmiti-las para várias linhas de saída, recurso útil em transmissão por difusão a muitos receptores (como programas de televisão).

As velocidades mais comuns no ATM são 155 Mbps e 622 Mbps.

Em resumo, o ATM foi previsto como uma tecnologia universal de rede que lida com transmissões de voz, vídeo e dados. O ATM usa um paradigma orientado à conexão, no qual um aplicativo primeiramente cria um Canal Virtual (VC), usa tal canal para comunicação e então o encerra. A conexão é implementada por um ou mais switches ATM; cada um coloca uma entrada para o VC em sua tabela de encaminhamento.

Existem dois tipos de VCs ATM: um PVC é criado manualmente e sobrevive a quedas de força, e um SVC é criado sob pedidos. Quando cria um VC, um computador precisa especificar os requerimentos de Qualidade de Serviço (QoS); o hardware do ATM reserva o pedido de recursos ou recusa o pedido.